San Blas - Guna Yala

Visitar San Blas es una experiencia inigualable, no sólo podrán pasar el día en una isla prácticamente virgen de arenas blancas y aguas turquesas relajado bajo la sombra de una palma, sino también tendrán la oportunidad de conocer la hermosa cultura de la etnia Guna.  Este archipiélago del Caribe panameño tiene tal riqueza  que es posible visitar una isla diferente cada día del año. Pertenece a la Comarca autónoma de Guna Yala, por lo tanto está controlado y gobernado por la etnia indígena Guna, los cuales son más de 30 mil habitantes. Ellos son muy fieles a sus tradiciones y valores, al igual como son muy celosos con su territorio, es por esto que su cultura se mantiene ajena al mundo moderno y sus playas no han sido invadidas de grandes hoteles y desarrollos. 

El traje típico de las mujeres Guna es el más hermosos que he visto entre todos los de las etnias indígenas que conozco. Las mujeres siempre están vestidas con sus trajes típicos que consisten en una falda, luego una faja hecha de molas y una camisa de crepe, se ponen unos pañuelos rojos con figuras amarillas en la cabeza y en los brazos y tobillos abundantes pulseras de canutillo, algunas usan una argolla en la nariz. Los hombres no usan traje típico.
Las molas son la artesanía más típica de los gunas y una de las más populares de Panamá. Este hermoso trabajo consiste en telas de colores alegres y constrastantes cocidas una sobre otra en capas, haciendo diferentes diseños de animales, flores o formas geométricas. Las puedes comprar aquí por muy buenos precios, dependiendo del tamaño y el numero de capas pueden estar entre 10 y 50 US$. 

Les recomiendo adicionar a su paseo de playa una pequeña parada en la aldea de Cartí, para que puedan conocer más está autentica cultura indígena. No dejen de hacer esta visita porque lamentablemente los Gunas se han visto afectados por el calentamiento global y el nivel del mar ha subido inundando sus aldeas, por lo que muchos tienen que ser desalojados.  

Datos importantes:

• Hay unas islas con más desarrollo que otras pero en general es recomendable llevarse todo lo que uno pueda necesitar, comida, bebidas, sombrillas, sillas. 
• Los Guna no permiten que las personas salgan de la primera alcabala después de las 4:30 de la tarde, así que hay asegurarse de estar en tierra por lo menos a las 3:45. 
• No dejan pasar sino vehículos 4x4 y en buen estado general. Son muy estrictos porque la carretera tiene bajadas y curvas muy pronunciadas.
• Los gunas cobran peajes por cada sitio que vas pasando, en la primera alcabala que queda antes de entrar a su comarca hay que pagar 5$ por el carro, 5 por cada residente y 20 por extranjeros, en el puerto de Cartí hay que pagar 3 por el carro y 2 por persona y en la playa generalmente hay que pagar 2 por persona.
• Es importante también tener todos los documentos con uno, carnet de residente, o pasaporte y licencia porque los solicitan varias veces. 

Hay varias maneras de conocer San Blas, diferentes experiencias para distintos presupuestos, todas increíbles:

•            Día de playa: hay varios planes que ofrecen los Gunas por el día en donde los llevan a dos islas y a la piscina de estrellas, o simplemente se acercan al muelle y les dicen dónde ir.
•      Acampada en la playa, sin duda una experiencia única, especialmente para los niños.
•      Navegar en un catamarán, la mejor oportunidad para conocer las islas más vírgenes y alejadas. Hay excelentes opciones donde además preparan una comida exquisita con ingredientes frescos de la zona. Les recomiendo itravelbyboat.com.
•     Llegar en avión a uno de los exclusivos ecolodges, una experiencia romántica en el paraíso tropical. 

Islas más conocidas

• Isla Aguja, es la que queda más cerca, como a unos 15 min. Tiene una playa bastante bonita y además también tiene un restaurante y unas cabañas bien rústicas que se pueden alquilar para pasar la noche.

• Isla Perro, el agua es de un color azul más intenso que el de Isla Aguja porque es más profunda, es muy buena para hacer snorkel en un barco hundido donde se formó un pequeño arrecife. Queda como a 45 minutos y cobran alrededor de 30$ por persona, los niños no pagan.

• Kuanidup
• Los cayos holandeses son 21 islas que tienen la fama de ser las más bonitas. Los mejores son Coco Bandero y Cayucos. Quedan  a dos horas aprox. . 
• Cayo Limón  son un conjunto de islas que forman una piscina en el medio. 

Qué comer? 

Hay algunos lugares que tienen restaurantes donde sirven pescado frito como patacones. Tambien los pescadores se acercan al muelle o la playa y venden langosta y centollos vivos por 4-5$ c/u, una señora en la isla que nos lo cocinó por 3-5$, la verdad nos encantó la experiencia. 

Dónde alojarse? 
Cuando fui a San Blas fui ida por vuelta, así que no conozco los lodge de la zona. Pero he visto algunas recomendaciones en guías y personas que han ido y lo que pude ver es que los precios son bastante altos y algunas son medianamente rústicas. Así que si no quieren gastar mucho, pero necesitan más tiempo en las islas la mejor opción es acampar. 

• Hay unas cabañas bien rústicas pero bien baratas,  en Isla Aguja y Kuanidup, con piso de tierra y baño compartido.   
• En las afueras de la Comarca hay un lodge más sofisticado, no lo conozco pero me lo han recomendado varias personas, se llama Coral lodge, http://www.corallodge.com/
• Sapibenega Lodge, http://www.sapibenega.com 
• Yandup Lodge          http://www.yandupisland.com/index.htm
• Akwadup Lodge         http://www.traveltosanblas.com/index.html

Cómo llegar? 

Hay varias maneras de llegar, por aire y por tierra. En avión se puede llegar con Air Panama a varios destinos de la comarca.

Para llegar en carro desde la ciudad de Panamá son como dos horas aproximadamente, se toma el Corredor Sur, se pasa el aeropuerto y se sigue vía Darién, todo el tiempo recto, luego de pasar cuatro puentes hay que cruzar a la izquierda por una montaña. La carretera por la montaña tiene muchas curvas y bajadas pronunciadas, pero dentro de todo es segura y pueden pasar carros que no sean rústicos pero si exigen que sean 4x4. Luego se llega al embarcadero de Cartí donde te preguntan si tienes el viaje cuadrado con algún lanchero, (este es el número del que nos llevó a nosotros, muy responsable y amable Germain 67343454 y también está Eulogio 65179850, ambos trabajan juntos y tienen lanchas techadas). Los precios varían dependiendo de la isla, para Isla Aguja, la más cercana es aproximadamente 10$/p/p y para Isla Perro que está a 45 min son 30$p/p.  

   

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El Casco Antiguo

El Casco es donde se estableció la ciudad de Panamá por segunda vez en el año de 1671, después que el pirata Morgan atacó y quemó el sitio donde se encontraba originalmente, hoy en día conocida como Panamá la vieja. En el siglo XVIII hubo dos incendios que destruyeron casi todas las edificaciones coloniales del Casco, posteriormente durante el siglo XIX se empezó a hacer la reconstrucción del mismo a un estilo afrancesado ya que estaba de moda la Belle Epoque francesa. Por esta mezcla española colonial - francesa - caribeña es que la arquitectura del Casco es tan atractiva y pintoresca, llena de detalles dignos de apreciar... una moldura en la pared, unos mosaicos en el piso, el diseño de herrería en un balcón, hasta la combinación de colores de las paredes de las edificaciones. En 1997 la Unesco lo declara Patrimonio de la Humanidad y esto le da un mayor empuje a las restauraciones y el rescate del Casco.
Este es uno de mis sitios preferidos en la ciudad, porque es un lugar muy bohemio y donde hay mucho contraste. Allí puedes ver una edificación restaurada y muy lujosa, y al lado otra que parece un rancho con el tipico viejito sentado en su silla en el medio de la acera. Vive gente con plata, gente sin plata, panameños, extranjeros... realmente me parece muy curioso el contraste y me encanta que todos vivan en esa folclórica armonía.

Por otro lado, siempre hay algo en el Casco, algún festival, un mercado de las pulgas, unos niños bailando bailes típicos y sino, igual es agradable ir comerse un helado y caminar por las calles donde siempre encontrarás cosas curiosas. También hay muchos restaurantes donde se come muy bien y tienen un ambiente muy agradable en especial en las noches.

  

Que visitar: 

•  Plaza Catedral, donde se encuentra la Catedral Nuestra Señora de la Asunción que tardó más de 100 años en construirse. 
•  Museo del canal interoceánico
•  Plaza Bolívar 
•  Plaza Francia, no dejar de visitar Las Bóvedas y subir las escaleras para ver la vista por un lado del puente de Las Américas y por el otro la parte moderna de la ciudad. También es muy bonito pasear por el Paseo de los enamorados que es el túnel de trinitarias que queda a la izquierda después de que subes las escaleras.

                       Las Bóvedas 

                             Plaza Francia 

                             Un "Diablo rojo" de raspao

• Iglesia de San José: es donde se encuentra el famoso altar de oro, cuenta la leyenda que ante los ataques piratas los curas de la iglesia pintaron el altar de negro y cuando llegó el pirata Morgan preguntando por el altar de oro, el cura le dijo que ya se lo habían robado otros piratas, a lo cuál Morgan le respondió: Me parece que usted es más pirata que yo, y se fue. 
• Las ruinas de la Compañía de Jesús. 
• Las ruinas de la iglesia de Santo Domingo, allí es donde se encuentra el famoso arco chato, dicen que Panamá fue escogido como el país más apropiado para hacer el canal, ya que el hecho de que ese arco se hubiera mantenido tanto tiempo intacto quería decir que a nivel de sismos Panamá era segura. Lamentablemente el arco chato se cayó hace unos años, pero ya lo restauraron. 
• Teatro Nacional, construido en 1908. Es recomendable entrar ya que es muy bonito por dentro. 

Donde comer: 

• Manolo Caracol: es un menú fijo, creo que cuesta aprox 35 US$/p. Te sirven cerca de 12 pequeños platos, muy rico y variado, la comida es muy fresca y tiene sus cosas bastante criollas pero con un toque de nouvelle cuisine. El lugar es bien curioso con sus cosas autoctonas. Es recomendable para llevar a extranjeros y que puedan degustar un poco de la comida local pero de una manera poco convencional. Hay que hacer reservación, http://www.manolocaracol.com/
• La Forchetta: es un restaurante italiano que abrieron recientemente, se come muy rico y bastante sofisticado. Yo me comí una corvina en camisa de papa, es decir la corvina estaba cubierta con unas láminas de papa cortadas super finas, en realidad casi podías ver a través de ellas, estaba delicioso, realmente nunca había probado nada parecido. El gnocho y los raviolis de Portobello también estaban muy buenos. Las pizzas no valen la pena. El servicio es lento
• Ego y Narciso: tiene de todo un poco peruano, italiano, pero en general todo es muy bueno. La causa de langostinos, es divina aunque un poco picante.  
• Heladería Granclement: es una heladería francesa muy buena, el helado de vainilla de Madagascar y el de dulce de leche son deliciosos.  http://www.granclement.com/
• Mostaza: de carnes estilo argentino. 
• Puerta de Tierra: tengo entendido que Eduardo Moreno asesoró en la creación de este restaurante, por lo que tiene alguna influencia de la cocina molecular. La especialidad son las carnes, pero mi plato preferido es el tártar de atún. 

Shopping:

Si quieres comprar souvenirs panameños este es uno de los mejores lugares donde ir. Puedes conseguir las molas, que son una especie de patchwork que hacen las indígenas de la etnia Kuna y también venden los Panamá Hats que en realidad son de Ecuador. El precio aproximado del Panama Hat son 17$. 
Hay una tienda a un lado del arco chato, Karavan Gallery, donde venden artesanías de muy buen acabado hechas con molas. También tienen otras curiosidades y objetos hechos por diseñadores. 
Mi Papiro y yo, es otra tienda donde venden cosas de diseñadores locales muy originales y bonitas. 


                             Mujer Kuna haciendo molas

                            Sombreros típicos 

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